案件背景

20世纪80年代初期，美国政府开始着手处理美国市场上不断增强的来自日本产业竞争的问题，以及美国产业界要求美国政府采取行动实施对产业的保护的呼吁。美国政府希望日本方面能主动限制对美国的出口，这种自愿限制出口措施曾被日本用于销往美国的钢铁和汽车等产品上。同时美国人还不断地寻求使美国产品进入日本市场的办法，因为美国人认为日本市场是一个封闭的市场。美国与日本的贸易长期处于逆差状态，这使国会缩减贸易赤字的努力不断受挫，这种挫折感在美国与日本的半导体谈判期间达到了高峰。日本人在贸易领域对美国形成的威胁成为共和党人可以大做文章的事件，因为里根政府能利用这一事件宣扬它的“自由”和“公平”的贸易思想，并且借此采用更为强硬的措施向日本人施加压力随着美国方面的压力和指责不断升级，日本方面感到愤愤不平，但同时也越来越对美国方面的保护主义情绪表示关注，因为这种情绪有可能影响日本产品进入有利可图的美国市场。日本人还希望避免在国际上被贴上“不公平的贸易伙伴”的标签。